"Nova ferramenta molecular para o tratamento da Doença de Alzheimer"

Pesquisadores da Universidade de Michigan, tem desenvolvido novas ferramentas moleculares que podem ser usadas para investigar o processo de formação da placas amilóide características da Doença de Alzheimer.

Embora o mecanismo exato para a formação de placas de beta-amilóide seja desconhecido, sabe-se que os íons de cobre e zinco estão envolvidos, não só no processo de agregação, mas nos danos causados.

À partir de culturas celulares e utilizando pequenas moléculas, tem-se conseguido não só "quelar" íons metálicos, mas também interagir com as proteínas beta-amilóde. Os investigadores demonstraram que esta moléculas foram capazes de regular a agregação de beta-amilóde induzida pelo cobre, não só alterando a formação de agregados, mas também rompendo o que havia sido formado.

Com base em seu pequeno tamanho e outras propriedades os autores pensam que estes compostos podem ser capazes de cruzar a barreira hematoencefálica.

"Duas em cada três crianças com enxaqueca tem sintomas que avisam o início da dor horas antes."

Para quem não sabia, enxaqueca também é coisa de criança. Cerca de 4-10% das crianças em idade escolar apresentam o problema e é muito importante reconhecer que os sintomas vão muito além da dor de cabeça, sendo muito comuns nas crianças sintomas como dor abdominal, náuseas e/ou vómitos, e vontade de dormir.

Algumas crianças com enxaqueca também apresentam o fenômeno da aura, que são sintomas neurológicos transitórios que costumam ocorrer imediatamente antes da dor de cabeça, como perda da força ou alteração da sensibilidade de um lado do corpo, alterações visuais e dificuldade em falar.

Também são bem reconhecidos sintomas que ocorrem de 2 a 8 horas antes da dor de cabeça. Esses são chamados de sintomas premonitórios e incluem: fadiga, náuseas, foto fobia, fonofobia, irritabilidade, rigidez e dor no pescoço, bocejo, aumento do apetite, tristeza, ansiedade, deficit de concentração, hiperatividade, alteração de sono,alteração da percepção de odores e alterações faciais. Um estudo recém publicado pelo periódico científico Cephalalgia demonstra que 2 em cada 3 crianças/adolescentes apresentam pelo menos um sintoma premonitório. Os 3 sintomas mais descritos foram : alterações faciais como palidez e olheiras, fadiga e irritabilidade.

O estudo tem grande importância por ser pioneiro na análise de sintomas premonitórios entre crianças e adolescentes com enxaqueca e um dos resultados que mais chamou a atenção foi a alta prevalência de sintomas faciais, raramente descrito em adultos com enxaqueca. O reconhecimento dos sintomas premonitórios de enxaqueca é uma oportunidade em potencial de se iniciar o tratamento para as crises de dor antes mesmo que elas se instalem.

Essa é uma estratégia de tratamento que foi muito pouco investigada, com raras pesquisas, e no caso das crianças, ainda totalmente inexistente.

"Ecstasy pode estar relacionado à lesão cerebral aguda"

Um estudo publicado pelo periódico "Neurology", Jornal oficial da Academia Norte-Americana de Neurologia, pode trazer mais um ponto sobre as questões dos malefícios do Ecstasy para a saúde. A Publicação descreve a história de um homem e de uma mulher de 25 anos de idade que apresentavam lesão cerebral após crise epiléptica desencadeada pela ingestão da droga. "O que se observou de mais impressionante foi que com a crise epiléptica de curta duração, de menos de 2 minutos, os jovens apresentaram lesões no hipocampo", diz o médico Ricardo Teixeira, diretor do Instituto do Cérebro de Brasília (ICB). "Isso significa que o Ecstasy pode ter potencializado o efeito danoso da crise epiléptica, tem sobre o cérebro", completou.

Esclarece que o hipocampo está do lado esquerdo e direito do cérebro e tem forte ligação com a memória. Tanto é que esta região é uma das mais precocemente afetadas na Doença de Alzheimer. Teixeira diz que ainda é cedo para afirmar que a droga foi o fator determinante nesse caso. "Esses indivíduos já poderiam ter uma pré-disposição à crise, que chegou as vias de fato talvez pelo uso da droga." No entanto, cada vez mais os estudos vem provando a ligação entre o uso de Ecstasy e os efeitos danoso no cérebro."

"Depressão pode causar doenças cardíacas"

Cientistas sabem há muito tempo que pacientes cardíacos que também sofrem de depressão tem risco maior de sofrer um ataque do coração. mas os especialistas não conheciam o motivo da coincidência. Ao testar o sangue de pacientes com problemas do coração deprimidos e não-deprimidos, epidemiologistas da Escola de saúde pública da Universidade Estadual de Ohio descobriram que pessoas com humor mais debilitado produziam o dobro de moléculas inflamatórias, o que poderia causar danos ao músculo cardíaco.

Foram pesquisados 32 pacientes com problemas cardíacos. os que tinham altos níveis de depressão apresentavam uma molécula mensageira do sistema imunológico, chamada fator alfa de necrose de tumor, presente no sangue em quantidade quase duas vezes maior em relação aos detectados em outros pacientes estudados. "Isto sugere a existência de um mecanismo ligando depressão e problemas cardíacos", afirma a coordenadora da pesquisa, Amy K. Ferketich, do Departamento de Epidemiologia da Universidade. Ela acredita que identificar e tratar a depressão em pacientes com doenças cardiovasculares previne contra novas crises.

"O cérebro das crianças super dotadas amadurece mais tarde"

Recentemente neurologistas da equipe de Philip Shaw, do Instituto Nacional de Saúde Mental, em Bethesda (em Maryland, EUA), concluíram que a inteligência pode estar mais relacionada ao desenvolvimento do cérebro na adolescência do que propriamente ao seu tamanho. Em um experimento feito por Shaw eles compararam exames de ressonância magnética por imagens para demonstrar que o cérebro das crianças com Q.I. elevado tem um padrão de desenvolvimento diferenciado. Foram acompanhadas 307 crianças e jovens entre 5 e 19 anos, no início da pesquisa eles foram divididos em 3 grupos, segundo o desempenho que alcançaram no teste de Q.I.: jovens com Q.I. elevado(ou super dotados0 jovens com Q.I. mediano e, por fim, os menos dotados. Para acompanhar a evolução do estudo, a cada 2 anos foi realizada uma nova ressonância magnética.

Nas crianças com Q.I. elevado, o córtex cerebral, a principio, se mostrou mais fino, e ,depois engrossou rapidamente. Seu auge ocorreu entre os 11 e 12 anos, antes que voltasse a se contrair de forma repentina na adolescência. Esse padrão de desenvolvimento não condiz com o que em geral acontece.

Em média, o córtex cerebral atinge sua espessura máxima quando a criança chega aos 8 anos. O córtex, a camada mais externa do cérebro, é o centro de várias funções nervosas elaboradas como os movimentos voluntários.

Segundo Philip Shaw, as mudanças são sutis e ainda reservam alguns mistérios, pois nada explica o que leva uma criança a ter córtex mais grosso ou mais fino.

O experimento é mais um a confirmar que, em se tratando de cérebro tamanho não é documento. Um órgão maior não significa necessariamente mais inteligência. O que importa mesmo é a sua organização interna e como ocorrem as conexões entre as áreas cerebrais.

"Treinar mentalmente uma tarefa é tão eficaz quanto executa-la mentalmente."

Será o "treinamento imaginário" tão eficaz quanto o treinamento das habilidades manuais?

Sim é. É o que demonstrou uma pesquisa feita na Escola Politécnica Federal de Lousanne, na Suiça.

Elisa Tartaglia e seus colegas, demonstraram que o aprendizado perceptual-aprender pela exposição repetitiva a um estímulo- pode ocorrer por meio da imaginação e ser tão eficaz quanto trabalhar diretamente com a coisa real.

Os resultados publicados no último exemplar da revista científica "Current Biology", sugere que pensar repetidamente sobre algo, pode ser de fato tão bom quanto executar de fato a tarefa.

"Depois de treinados, os radiologistas são capazes de detectar anomalias nas imagens médicas que são extremamente difíceis de ver por pessoas não treinadas", explica Tartaglia. "Os resultados do nosso estudo propõe que o treinamento por imagens mentais, ou seja, visualizar mentalmente repetidas vezes a anomalia que se quer detectar seria suficiente para tornar alguém capaz de detecta-la de fato".

O que os pesquisadores suíços demonstraram é que o aprendizado perceptual também ocorre na falta de estimulação física, dispensando as conexões nervosas que se acreditava estar na base da fixação do aprendizado.

"Consequências hormonais do abandono"

Mesmo anos depois da adoção, crianças abandonadas ou negligênciadas podem apresentar problemas de adaptação social. Se os primeiros anos foram vividos em instituições, é possível que desenvolvam dificuldades para criar laços duradouros e íntimos. O psicólogo americano Seth Polack, da Universidade de Wisconsin, aponta causas biológicas muito concretas para que isso ocorra: a falta de oxitocina e vasopressina- dois neuro-hormônios que influenciam fortemente o estado emocional.

Polack observou, 18 órfãos brincando no colo de suas mães adotivas, enquanto elas lhes faziam cócegas, contaram seus dedos e sussurraram gracejos. Em seguida, o psicólogo comparou a taxa de neuropeptídeos presentes na urina das crianças com valores obtidos em exames de 21 crianças da mesma idade sob os cuidados de pais biológicos. Crianças adotivas em geral, apresentavam menor quantidade de vasopressina no sangue. Além disso, a taxa de oxitocina não se elevava após a brincadeira, diferentemente do que acontecia com as crianças do grupo de comparação. O psicólogo atribui os resultados a experiências anteriores dos órfãos que nos primeiros meses de vida tinham recebido pouca atenção.