"O processo de socialização pode ser favorecido através de hormônio."

A ocitocina, mesmo na versão sintética, pode facilitar a aproximação social entre as pessoas. Recentemente diversas pesquisas têm demonstrado que este hormônio pode favorecer também, algumas das experiências interpessoais experimentadas por quem tem autismo.

Um desses estudos foi desenvolvido pela neurocientista Angela Sirigu, diretora de pesquisa do Centro de Neurociência Cognitiva de Bron, na França, e publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences, nos Estados Unidos.

Os pesquisadores recrutaram 13 voluntários adultos com autismo leve e apresentaram a eles um jogo de computador que consistia em arremessar uma bola aos outros participantes. Alguns dos jogadores se comportavam de modo menos cooperativo que os outros e, para obter sucesso, os voluntários precisavam identifica-los e evitar jogar-lhes a bola. mas só conseguiram isso após receberem uma dose de ocitocina. Com a administração do hormônio o desempenho deles passou a favorecer os jogadores mais cooperativos, de forma semelhante ao de pessoas sem o autismo.

Com placebo, não foram observados os mesmos resultados.

Estudos anteriores demonstraram que, em adultos, a ocitocina intensifica a capacidade de compreender emoções expressas na fala e diminui ações repetitivas. Já as crianças discernem melhor as intenções das pessoas, interpretando o olhar.

Embora ainda não tenham sido aprovados medicamentos com a substância, os pesquisadores acreditam que a ocitocina, se administrada logo após o diagnóstico de autismo, pode melhorar a qualidade de vida do paciente.

"Memantina e a Demência por corpos de Lewy"

Uma droga experimental pode oferecer esperança para aqueles que sofrem de Demência por Corpos de Lewy (DCL), a Memantina.

A Memantina atua para bloquear as ações excessivas de uma substância cerebral chamada de Glutamato. Naqueles que sofrem de outras desordens, como Alzheimer e Parkinson, já foram vistos os efeitos benéficos da droga, segundo os pesquisadores.

Em um estudo liderado por Murat Emre, professor da Universidade de Istambul, na Turquia, cerca de 200 pacientes foram randomizados para receber Memantina ou placebo diariamente. Após 24 semanas do tratamento, aqueles que sofrem de DCL leve e moderada obtiveram uma grande melhoria em relação a pacientes que receberam placebo.

"Com base nos resultados deste estudo, a Memantina pode ser uma opção de tratamento em doentes com DCL leve e moderada", dizem os autores do estudo.

"Quando o remédio é escrever."

A busca por uma vida mais saudável pode ser um dos motivos do enorme aumento do número de blogs. Estima-se que sejam cerca de 3 milhões por todo o planeta. Há anos sabe-se a respeito dos benefícios terapêuticos de escrever sobre experiências pessoais, pensamentos e sentimentos. Mas além de servir como mecanismo para aliviar o stress, expressar-se por meio da escrita traz muitos benefícios fisiológicos.

Pesquisas mostram que com a prática da escrita é possível aprimorar a memória e o sono, estimular a atividade dos leucócitos e reduzir a carga viral de pacientes com AIDS e até mesmo acelerar a cicatrização após a cirurgia. Um estudo publicado na revista científica Oncologist mostra que as pessoas com câncer que escreviam para relatar seus sentimentos logo depois, se sentiam muito melhor, tanto mental quanto fisicamente, em comparação a pacientes que não se deram a este trabalho.

Pesquisadores empenham-se agora em explorar as bases neurológicas em jogo, especialmente levando em conta a explosão dos blogs. De acordo com a neurocientista Alice Flaherty, da Universidade Harvard e do Hospital Geral de Massachussetts, a teoria do placebo para o sofrimento pode ser aplicada a esse caso. Como criaturas sociais, recorremos a uma variedade de comportamentos relacionados a dor. A reclamação, por exemplo, funciona como um "placebo para conseguir satisfação", afirma Flaherty, usar o blog para "botar a boca no mundo", expressar insatisfações e partilhar experiências estressantes pode funcionar da mesma forma.

"Pesquisa da Unifesp, demonstra que Omega3 é capaz de regenerar neurônios."

Após a comprovação de que o Ômega3 é capaz de minimizar a morte neuronal em ratos durante crises epilépticas, pesquisadores verificaram outro benefício da ingestão desse tipo de ácido graxo: a formação de novas células no tecido cerebral.

A pesquisa aponta para a possibilidade de, no futuro, se criar drogas que possibilitem a regeneração cerebral de pessoas com epilepsia e alguns tipos de demências.

Para a realização da pesquisa, 20 ratos adultos foram separados em quatro grupos distintos, com livre acesso a água e comida. Ao primeiro grupo, chamado de controle sadio, foi administrado placebo. Ao segundo que também era composto por animais sadios, foi incluido em sua dieta, Ômega3. Nos grupos 3 e 4, formados por ratos com crises de epilepsia, foi administrado placebo a um, e a outro, Ômega3.

A quantidade de ácido graxo administrado aos ratos, foi compatível com a ingestão de peixes recomendada a seres humanos que é de 3 vezes por semana.

Após 60 dias ininterrupto de tratamento, a análise do tecido cerebral dos ratos, mostrou que o Ômega3 foi capaz não apenas de minimizar a morte de células cerebrais dos animais com epilepsia, como também capaz de regenera-lo, com a formação de novos neurônios. "Com a descoberta, é possível dizer que o cérebro é capaz de se regenerar, o que é extremamente importante, já que as crises prolongadas de epilepsia podem lesionar os neurônios", explica o neurocientista Fulvio Alexandre Scorza, chefe da disciplina e coordenador da pesquisa.

De acordo com ele, apesar de ter sido estatisticamente não-significante, o mesmo foi verificado nos animais sadios que ingeriram o ácido graxo.

"O cérebro produz analgésico natural".

Os otimistas não estão mais sozinhos quando defendem "o poder da mente sobre a matéria". Um estudo bastante conclusivo afirma que razões químicas explicam os efeitos dos placebos, pelo menos em se tratando de seus efeitos no alívio das dores.

Jon-Kar Zubieta, neurocientista da Universidade de Michigan, que dirigiu a pesquisa, diz que as pessoas produzem um analgésico natural no cérebro quando esperam sentir alívio das dores. Os pesquisadores aplicaram no maxilar de voluntários uma injeção lenta e inofensiva de uma solução salina que causava um pouco de dor. Quando a injeção começava, os voluntários avaliavam seu nível de dor. À medida que ela continuava, os pesquisadores diziam que haviam acabado de adicionar um soro analgésico à solução- o que era mentira. Novamente foi pedido aos voluntários que avaliassem a dor que sentiam.

Durante o experimento, os voluntários tiveram o cérebro escaneado com tomografia por emissão de pósitrons. O neurocientista mostrou que nas pessoas que diziam que a dor havia diminuído, certas regiões do cérebro produziram endorfinas que aliviavam a sensação dolorosa. As pessoas que esperavam sentir alívio, conseguiram produzir de fato esse alívio.

Os resultados indicam "novos caminhos para entender a dor como uma experiência complexa moderada por um tipo de mecanismo emocional", segundo Zubieta. Se a mente pode induzir mudanças químicas no cérebro, psicólogos e médicos talvez possam criar meios do organismo produzir remédios naturais por meio de sugestionamento. "A ideia é aproveitar esses mecanismos", explica Zubieta. "Queremos tornar as pessoas mais alegres e capazes de superar uma experiência negativa. "Se eficaz, a nova abordagem pode ser testada em uma grande variedade de doenças".

A mente "operando milagres"

Placebos muitas vezes fazem verdadeiros milagres. Dessa vez até pacientes com mal de Parkinson puderam se vales da ajuda exclusiva do poder da fé.

Cynthia McRae, da Universidade de Denver, EUA, transplantou tecido nervoso saudável para o cérebro de 12 pacientes e fingiu fazer o mesmo com outros 18. Um ano após a intervenção, foram todos submetidos a novo exame. Resultado: mesmo aqueles que receberam apenas placebo se sentiam muito melhor, e até médicos que não sabiam a que grupo pertencia cada paciente verificaram uma melhora nos sintomas.