"Pesooas que são privadas de sono, se tornam exageradamente otimista."

Um estudo publicado na revista Neuroscience, examinou 29 voluntários adultos, com boa saúde e com idade média de 22 anos,a quem foi pedido que tomassem uma série de decisões de carater econômico após uma boa noite de sono.Posteriormente,voltaram a ser questionadas depois de uma noite sem dormir.

Os pesquisadores utilizaram a técnica de Imagem por Ressonância Magnética(IRM). Nas pessoas privadas de sono,os scanners mostraram uma atividade mais intensa nas partes do cérebro responsáveis pelas expectativas positivas,enquanto apresentaram uma atividade pequena nas partes que tratam de expectativas negativas.

"Os indivíduos privados de sono que participaram do estudo, tenderam a fazer escolhas com mais ênfase nos lucros monetários e menos nas opções que permitem reduzir as perdas", de acordo com o estudo, realizado por pesquisadores da Universidade de Duke, na Carolina do Norte e em Cingapura.

A cafeína, o ar fresco e o exercício,não são suficientes para combater os efeitos do cansaço, destaca um dos coautores da pesquisa, Vinod Venkatraman."As pessoas que jogam até as últimas horas do dia, não só contam com o azar das máquinas,mas também com seu próprio cérebro,que tem sono,e implicitamente,tem tendência a antecipar lucros e minimizar probabilidades de perdas",explica o especialista.

"O consumo de energéticos aumenta o risco de alcoolismo."

Um estudo realizado na Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, verificou uma importante associação entre o consumo de bebidas energéticas e o risco de desenvolver o alcoolismo.

Foram avaliados dados de mais de 1 mil estudantes universitários, dos quais 10,1% disseram ingerir energéticos pelo menos uma vez por semana.

Segundo a pesquisa, aqueles com elevado consumo de energéticos (52 vezes ou mais por ano), apresentaram risco significativamente maior de desenvolver dependência de bebidas alcoólicas e se embebedaram mais e mais cedo(com relação a idade) do que os demais.

O estudo demonstra que os energéticos contém bastante cafeína e podem levar ao desenvolvimento de outros problemas além da perda de sono.

Uma importante preocupação é que a mistura de energéticos com bebidas alcoólicas pode levar a um estado de "embriaguez desperta", na qual a cafeína mascara a sensação de embriaguez sem reduzir os prejuízos causados pelo estado.

"A cafeína não se opõe ou cancela os prejuízos associados com a embriaguez, ela apenas disfarça os marcadores mais óbvios deste estado. O fato de que não há regulação a respeito da quantidade de cafeína nas bebidas energéticas é desconcertante", disse Amélia Arria, uma das autoras da pesquisa.

"Porque alguns alimentos dão tanto prazer, e até melhoram nosso humor?

Alimentos com altos teores de carboidratos e gorduras, tem grande poder de estimular nossos centros cerebrais relacionados ao prazer e à sensação de nos sentirmos recompensados, promovendo a liberação de neurotransmissores como a dopamina, serotonina e a endorfina.

Sabemos que a ativação desses centros de recompensa cerebral está fortemente associada à sensação de bem estar e, recentemente, uma pesquisa chegou a demonstrar através de ressonância magnética, que o simples contato na boca de uma solução de carboidratos, sem sua ingesta, é capaz de ativar esse sistema de recompensa.

Além disso alguns alimentos como o café e o chocolate contém substâncias chamadas de animas biogênicas (ex. cafeína, teobromina), que também tem alto poder de estimular o sistema de recompensa cerebral. O chocolate por exemplo, contém também a anandamida, substância que se liga aos mesmos receptores em que a maconha exerce seus efeitos no cérebro. O chocolate ainda faz com que a anandamida produzida pelo nosso corpo tenha efeito mais duradouro. Recentemente foi demonstrado que o consumo de chocolate ainda é capaz de reduzir os níveis de hormônios do stresse, tanto o cortisol quanto a adrenalina, e isso ajuda a promover a sensação de bem estar.

"A cafeína pode ajudar na reversão da perda de memória na Doença de Alzheimer."

Um novo estudo realizado na University of South Flórida, e publicado no Journal of Alzheimer's Disease, constatou que "quando os ratos idosos criados para desenvolver sintomas da Doença de Alzheimer (DA) receberam cafeína - o equivalente a 5 xícaras de café por dia- a sua perda de memória foi revertida".

Uma vez que os camundongos criados para desenvolver DA começaram a mostrar problemas de memória, metade do grupo foi tratado com uma quantidade de cafeína e sua água. O estudo durou 2 mêses, e no final, "os ratos tratados com cafeína se deram muito melhor nos testes que medem a sua memória e suas habilidades cognitivas. Na verdade suas memórias foram idênticas aos camundongos normais com idade sem demência". Os camundongos que não tiveram o tratamento de cafeína continuaram a ter a deterioração da memória.

"Meditação melhora o raciocínio em apenas 4 dias."

Uma nova pesquisa publicada na revista cientifica Consciousnem and Cognition, sugere que uma pequena pausa para a meditação pode fazer o mesmo efeito do "cafezinho" ou chimarrão que a maioria das pessoas tomam para "acordar" e fazer o cérebro funcionar melhor.

Embora várias pesquisas anteriores, utilizando neuroimagens cerebrais, tenham demonstrado que as técnicas de meditação podem promover mudanças significativas nas áreas do cérebro associadas com a concentração, é comum assumir que a meditação exige um treinamento contínuo e uma dedicação intensiva para alcançar esses efeitos.

Isso faz com que as pessoas desistam antes de começar. Apesar de todos quererem aumentar suas capacidades cognitivas, acredita-se que a meditação exige uma disciplina monástica ou o tempo e o dinheiro que a maioria das pessoas não dispõe.

Mas não é bem assim, demonstra esse estudo!

Estudando uma técnica de meditação conhecida como meditação da mente aberta, os cientistas descobriram que os participantes no treinamento de meditação apresentaram uma melhoria significativa nas suas habilidades cognitivas críticas depois de apenas 4 dias de treinamento, em sessões diárias de 20 minutos.

"Nos resultados dos testes comportamentais, nós estamos verificando algo, que é comparável aos resultados que foram documentados depois de treinamentos muito longos", disse Fadel Zeidan, coordenador da pesquisa realizada na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest, EUA.

"Falando sinceramente, as melhorias profundas que nós verificamos depois de apenas 4 dias de treinamento de meditação são realmente surpreendentes", disse Zeidan. "Isso parece mostrar que a mente é , na verdade, muito fácil de mudar e facilmente influenciável, especialmente pela meditação."

"Chocolate e depressão"

Uma pesquisa feita na Universidade da Califórnia, nos EUA, verificou que mulheres e homens com depressão, comem mais chocolate à medida que os sintomas do problema aumentam.

Segundo eles, os resultados sugerem uma associação entre o humor e o alimento à base de cacau. O estudo foi publicado no periódico, Archives of Internal Medicine.

Os pesquisadores examinaram eventuais relações entre o consumo de chocolate e o humor, em mil adultos que não tomavam medicamento antidepressivo e que tinham problemas cardiovasculares ou diabetes.

Os participantes foram submetidos a testes e avaliados de acordo com a escala de depressão (CES-D) do Centro de Estudos Epidemiológicos, dos EUA.

Os autores do estudo observaram que homens e mulheres que apresentaram níveis mais elevados na escala, consumiram em média 12 porções de chocolate por mês, enquanto aqueles sem depressão ingeriram menos de 5 porções no mesmo período.

"Os resultados não aparentam ter como explicação um aumento geral no consumo de cafeína, gorduras ou carboidratos, indicando que foram específicos ao chocolate", disse Beatrice Golomb, uma das autoras da pesquisa.

Segundo os pesquisadores novos estudos serão necessários para tentar determinar a base da associação, bem como o papel do chocolate na depressão, seja ela positivo ou negativo.

"Cuidado: cafeína não cura a embriaguez".

O senso comum, acredita que o café e as bebidas energéticas anulam o efeito do álcool, mas um estudo feito com camundongos na Universidade Temple, na Filadélfia, nos EUA, dizem que isso não é verdade, pelo contrário elas podem aumentar os riscos de acidentes.

Os cientistas deram a ratos adultos, algumas doses, separadamente e juntas de cafeína e etanol. A quantidade de café equivalia de 1 a 6 xícaras para humanos. O grupo controle recebeu uma solução salina.

Resultado: os animais que tomaram café, ficaram mais despertos e ativos, porém menos capazes de evitar ameaças. Se usados simultaneamente, a cafeína e o etanol, o primeiro bloqueia o efeito do segundo que, como esperado, diminuiu a ansiedade, mas não reverte a ação negativa sobre a cognição ou o aprendizado.

Os pesquisadores especulam que essa combinação deixam as pessoas mais confiantes, sentindo que não estão "bêbados o suficiente", o que as faz assumir riscos com mais facilidade.

"Cafeína e alucinações"

Um estudo realizado por pesquisadores de Durham University revelou que as pessoas que consomem café e outros produtos cafeinados apresentam uma tendência maior as chances de ouvir vozes, sentir cheiros e enxergar coisas de ouvir vozes, sentir cheiros e enxergar coisas que não existem. Os pesquisadores explicam, no entanto, que essa relação provavelmente relacionada ao aumento dos níveis do hormônio cortisol e esclarecem que essas alucinações não são necessariamente, sinais de doenças mentais como comportamento psicótico ou esquizofrenia. De qualquer forma, recomenda-se que o consumo de café não ultrapasse 400mg. por dia para adultos, exceto para as grávidas, entre as quais o consumo não deve ser maior que 200mg.