"Realizar tarefas sob pressão sobrecarrega o sistema imunológico".

Psicólogos da Universidade da Califórnia, em Irwine, nos Estados Unidos, descobriram que realizar tarefas sob pressão (principalmente com o medo do julgamento do que os outros possam pensar a nosso respeito), diminui a liberação de substâncias que evitam infecções. Esse estudo foi publicado na Psychological Science.

Para compreender melhor essa relação, pesquisadores coordenados pela psicóloga social Sally Dickerson pediram a um grupo de voluntários em busca de emprego que usassem apenas 5 minutos para preparar um pequeno discurso, onde deveriam esclarecer por que preenchiam perfeitamente as exigências do emprego ao qual haviam se candidatado. Em seguida, foram submetidos a um curto teste de matemática. Metade dos participantes resolveu as duas atividades com privacidade, enquanto o restante realizou as atividades sob o olhar crítico e atento de dois assistentes da coordenadora do experimento. Durante todo o período de teste, os pesquisadores aferiram a pressão arterial, a frequência cardíaca dos voluntários e, por fim , estes foram submetidos a exames de sangue.

Os participantes dos 2 grupos avaliaram o próprio grau de stress de forma semelhante. Mas quem teve que executar a tarefa sob a pressão do olhar do pesquisador produziu mais TNF-alfa, uma substância mensageira que participa de reações inflamatórias e regula a atividade de diversas células imunológicas. Além disso, os glicocorticóides, que inibem infecções, tiveram essa função prejudicada. Já o sistema imunológico daqueles que realizaram as provas sem serem observados manteve-se estável, apesar do stress inerente a situação.

"Vacina bloqueia, em animais,o prazer da cocaína."

Cientistas financiados pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, testaram uma nova vacina em animais, que provou ser eficaz para combater o prazer causado pela droga.

Os pesquisadores, nos Estados Unidos, combinaram partes de um vírus de resfriado com partículas que imitam cocaína.

O resultado foi um composto que induz o sistema imunológico a combater o princípio ativo da droga antes que chegue ao cérebro, inibindo o prazer. Os pesquisadores usaram ratos como cobaias. Nesses animais, o efeito da vacina durou 13 semanas.

A expectativa dos pesquisadores é que a vacina seja eficaz para quem já é viciado e esteja tentando parar de utilizar a droga. "Os dados mostram que podemos proteger ratos dos efeitos da cocaína, e achamos que o mesmo procedimento pode ser promissor para tratar a dependência de cocaína em humanos", diz o líder da pesquisa, Ronald G. Crystal, da Faculdade de Medicina Weill Cornell.

Segundo o médico, atualmente não há vacinas contra nenhum tipo de dependência química nos Estados Unidos. Existem, no entanto, outras tentativas de criar uma vacina contra a cocaína, mas esta é a primeira vez que se consegue algo que não seja caro e com múltiplas aplicações, fazendo com que seja simples o caminho para o próximo passo: testar o remédio em humanos. Não há data para esta nova etapa.

"Se as pessoas usarem cocaína , a resposta imunológica vai destruir a droga antes que que ela alcance o centro do prazer no cérebro", diz Crystal.

"Fibromialgia pode ser previnida com atividade física."

A conclusão de um estudo realizado na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) e publicado na Revista Arthrits Care e Research é de que quem se exercita pouco, tem mais chance de desenvolver fibromialgia (doença crônica caracterizada por dores difusas no corpo e que atinge preferencialmente mulheres acima de 40 anos.)

A pesquisa foi baseada nos dados de quase 16 mil mulheres norueguesas cujo estado de saúde foi examinada em dois momentos: em meados dos anos 80 e, mais tarde, entre 1995 e 1997.

Da amostra total 2380 participantes tinham diagnóstico do distúrbio na segunda avaliação.

As análises mostram que o risco de desenvolver fibromialgia foi 30% menor em mulheres que relataram, na primeira etapa do estudo, praticavam exercícios quatro vezes por semana, em comparação às fisicamente inativas. Como era de esperar, o sobrepeso e a obesidade, consequências típicas do sedentarismo, também apareceram como fatores de risco para a doença.

A causa da fibromialgia é desconhecida, mas há suspeitas de que citocinas pró-inflamatórias, secretadas por células do sistema imune, tenham um papel importante no aparecimento dos sintomas.

Para os pesquisadores, o efeito preventivo da atividade física regular poderia estar relacionado do seu efeito modulador sobre o sistema imunológico.

"Estudo mostra que ao ver uma pessoa doente, existe o aumento das defesas do sistema imunológico."

Um estudo publicado na revista Psychological Science, demonstrou que apenas ver alguém que parece doente já é suficiente para que o sistema imunológico reaja, produzindo uma resposta que aumenta as defesas do organismo contra infecções.

Na pesquisa realizada na Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, os pesquisadores apresentaram para os voluntários retratos de pessoas espirrando, tossindo, assoando o nariz ou com pústulas na face. Numa segunda sessão foram mostradas fotos de armas. Ao final de cada uma das apresentações foi coletada uma amostra de sangue dos participantes, para medir a concentração de interleucina-6, um indicador da reação do sistema imunológico.

As análises do sangue indicaram alterações nos níveis de interleucina-6 apenas nos casos em que os participantes foram expostos aos retratos dos doentes. Os autores interpretam os resultados como uma resposta adaptativa do sistema imunológica mediada pelo Sistema Nervoso.

Para os cientistas o objetivo dessa reação é antecipar a mobilização das defesas.

"Quando o remédio é escrever."

A busca por uma vida mais saudável pode ser um dos motivos do enorme aumento do número de blogs. Estima-se que sejam cerca de 3 milhões por todo o planeta. Há anos sabe-se a respeito dos benefícios terapêuticos de escrever sobre experiências pessoais, pensamentos e sentimentos. Mas além de servir como mecanismo para aliviar o stress, expressar-se por meio da escrita traz muitos benefícios fisiológicos.

Pesquisas mostram que com a prática da escrita é possível aprimorar a memória e o sono, estimular a atividade dos leucócitos e reduzir a carga viral de pacientes com AIDS e até mesmo acelerar a cicatrização após a cirurgia. Um estudo publicado na revista científica Oncologist mostra que as pessoas com câncer que escreviam para relatar seus sentimentos logo depois, se sentiam muito melhor, tanto mental quanto fisicamente, em comparação a pacientes que não se deram a este trabalho.

Pesquisadores empenham-se agora em explorar as bases neurológicas em jogo, especialmente levando em conta a explosão dos blogs. De acordo com a neurocientista Alice Flaherty, da Universidade Harvard e do Hospital Geral de Massachussetts, a teoria do placebo para o sofrimento pode ser aplicada a esse caso. Como criaturas sociais, recorremos a uma variedade de comportamentos relacionados a dor. A reclamação, por exemplo, funciona como um "placebo para conseguir satisfação", afirma Flaherty, usar o blog para "botar a boca no mundo", expressar insatisfações e partilhar experiências estressantes pode funcionar da mesma forma.

"O sistema imunológico é fortalecido pelo otimismo."

Um estudo conduzido pelas especialistas em psicologia clínica Suzanne Segustrom, da Unuversidade de Kentucky, e Sandra Sephton, da Universidade de Louisville, verificaram que as expectativas dos estudantes em relação ao futuro afetaram sua resposta imunológica.

Estudos anteriores já haviam concluído que as pessoas que são otimistas em relação à saúde em geral respondem melhor a tratamentos médicos.

Foi constatado, por exemplo, que pacientes de transplante cardíacos com perspectivas positivas em relação ao resultado da operação, normalmente se recuperam melhor da cirurgia.

Neste estudo, as pesquisadoras recrutaram 124 estudantes do primeiro ano do curso de Direito, antes do início das aulas.

Os alunos foram avaliados cinco vezes, durante seis meses e a cada vez, respondiam perguntas sobre o quão otimistas se sentiam em relação ao curso.

Os alunos então, recebiam uma injeção para provocar no local da incisão, uma reação imunológica.

Dois dias depois eles retornavam para que a reação fosse avaliada. Quanto maior o "calombo", provocado na pele, mais forte tinha sido a resposta imunológica.

Nesta experiência foi medida apenas a resposta da parte do sistema iminológico que reage a infecções virais e a algumas infecções bacterianas.

As cientistas constataram que a resposta variava em um mesmo aluno, à medida que sua percepção sobre o sucesso do curso mudava.

Nos momentos de mais otimismo, os estudantes apresentavam respostas mais fortes, em épocas mais pessimistas, a resposta imunológica era mais fraca.

A conclusão das autoras do estudo, publicado na revista especializada "Pshychological Science", é que o otimismo em relação a um objetivo específico importante na vida de uma pessoa, pode ajuda-la a incrementar sua imunidade contra algumas infecções.