"Aprender cria novas conexões entre neurônios"

A revista Nature, publicou o artigo que demonstra as novas conexões entre neurônios que começam a se formar logo após o aprendizado de uma nova tarefa.

A pesquisa envolveu observação detalhada do processo de alteração nas ligações nervosas entre os animais que ocorre no cérebro durante a aprendizagem motora. os pesquisadores estudaram camundongos que foram condicionados a se deslocar por uma passagem em uma gaiola para alcançar sementes. Foi observado um rápido crescimento das sinapses, as estruturas que formam conexões entre neurônios no córtex motor, a parte do cérebro que controla os movimentos oculares.

"Verificamos uma formação robusta e quase imediata de sinapses, menos de 1 hora após o início do condicionamento", disse o coordenador da pesquisa Yi Zuo, professor da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, EUA.

"Trata-se de um processo de remodelagem por meio do qual as sinapses que se formam durante o aprendizado se consolidam, enquanto outras se perdem. A aprendizagem motora imprime uma marca permanente no cérebro. Quando aprendemos a andar de bicicleta, por exemplo, uma vez que a memória motora é formada, não esquecemos o que foi aprendido. O mesmo ocorre quando um camundongo aprende uma nova habilidade motora: o animal aprende como fazer e não esquece mais", explicou Zuo.

"Compreender a base da formação de memórias de longo prazo é um desafio importante para a neurociência, com implicações no desenvolvimento de terapias que possam auxiliar pacientes na recuperação de habilidades perdidas em acidentes ou um derrame.

"Alguns cérebros tem sistema de defesa contra drogas."

O cérebro de algumas pessoas tem seu próprio sistema de defesa contra o poder viciante da cocaína, segundo um estudo da Universidade de Rockefeller, publicado na revista American Journal of Medical Genetics.

A principal investigadora, Mary Jeanne Kreek, explicou que a dinorfina, uma substância opióide naturalmente presente no cérebro, funciona em alguns indivíduos como antídoto para os efeitos perigosos da cocaína.

As pessoas que possuem uma versão de "alta produção" do gene da dinorfina está possivelmente mais protegido contra a dependência ou o abuso do consumo de cocaína do que as que tem uma versão que produz baixos níveis da substância.

"Estes resultados são preliminares mas sugerem claramente que existem diferenças genéticas na codificação para a dinorfina que estão relacionadas com as variações de vulnerabilidade ao abuso da cocaína", acrescentou.

"Este tipo de conhecimento é importante para o desenvolvimento de tratamentos tanto preventivos como curativos para os viciados deste narcótico", explicou Kreek, médica do hospital Rockefeller.

"Exercício físico aliado à dieta mediterrânea reduz em até 60% o risco de Alzheimer."

Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA), diz que a associação entre a prática de exercício físico e uma dieta mediterrânea pode reduzir em até 60% o risco de Doença de Alzheimer.

O trabalho liderado pelo autor, Niko Scarmeas da Columbia University, em Nova York, EUA, envolveu uma amostra multi étnica de 1880 residentes no norte de Manhattan (Nova York), com uma idade média de 77 anos.

Os voluntários foram inquiridos sobre os seus níveis de atividade física e hábitos alimentares. Ao longo de 5 anos e meio, os investigadores acompanharam os indivíduos com o objetivo de aferir quem desenvolvia a doença.

De acordo com as respostas sobre o exercício físico, os participantes foram divididos em 3 categorias: atividade vigorosa, moderada ou leve. Quanto a comida, as respostas foram classificadas em 9 categorias alimentares que, em conjunto, compõem a dieta do tipo mediterrâneo.

Nos indivíduos fisicamente ativos, o estudo constatou uma redução de 33% no risco de desenvolvimento de Alzheimer e de 40% nos seguidores da dieta mrditerrânica. Foi observado ainda uma redução gradual de até 60% do risco nos que praticavam muito exercício físico e tinham hábitos alimentares saudáveis.

Nikos Scarmeas, advertiu, contudo, que se trata de um estudo epidemiológico, observacional, e que só um ensaio clínico poderá fornecer informações adicionais para ajudar a esclarecer o papel desses comportamentos e revela outros fatores que possam também contribuir para uma diminuição do risco da doença.

"Marcadores genéticos do pânico"

Milhões de pessoas no mundo sofrem ataques de pânico, caracterizados por temor súbito acompanhado de batimentos cardíacos acelerado, naúseas, tremor, entorpecimento, suores ou respiração ofegante. Muitos acabam no pronto-socorro, acreditando tratar-se de um enfarte.

Além disso, um terço dos pacientes que, com dor no peito atípica, consultam um cardiologista, sofre na verdade de síndrome do pânico não diagnosticada. Atualmente os cientistas tentam identificar marcadores genéticos que ajudem a prever quem tem tendência à síndrome.

Para tanto, pesquisadores da Universidade de Colúmbia seguem a pista dos genes de animais que sofrem de pânico e buscam genes parecidos nas pessoas com graus variados de problemas. Testes recentes com animais apontam para pontos interessantes, chamados de hot spots, em diversos cromossomos. Sua localização levou Myrna Weissman e Eric R. Kandel a procurar marcadores genéticos em voluntários. Outros pesquisadores relacionaram os genes COMT e o Adora2A ao transtorno de pânico em humanos, mas dezenas de genes podem estar envolvidos. Pessoas que tem parentes próximos com pânico correm o risco cinco vezes mais de desencadear também. O conhecimento dos genes ajudará a desvendar as causas bioquímicas da síndrome e auxiliará no diagnóstico. Atualmente, uma vítima vai em média a 10 médicos antes de obter o diagnóstico correto.

"Medo Paralizante"

Os animais selvagens ficam imóveis quando percebem um predador por perto, tornando mais difícil sua localização. Essa resposta automática persiste também nos humanos. Eliane Volchan, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, observou a "reação de imobilização" em 48 voluntários do sexo masculino.

Quando se mostravam fotos desagradáveis, de corpos mutilados, os homens instantâneamente paravam de se mexer e sua frequência cardíaca caía. Eles ficavam paralisados de medo.

"Relação entre tabagismo e escolaridade no Brasil."

Um estudo foi publicado na revista Saúde pública (online), 2009, VOL.43, faz uma análise entre a prevalência de tabagismo e uso acumulado de cigarro de cigarro na vida e fatores associados.

Foram analisados dados referentes aos 54.369 indivíduos com idade menor ou igual a 18 anos, entrevistado pelo sistema de vigilância de fatores de risco e proteção para doenças cronicas por inquérito telefônico (VIGITEL), realizado nas capitais brasileiras e Distrito Federal em 2006.

Como resultado foram obtidos os seguintes dados:

-No Brasil, a prevalência de tabagismo foi significativamente maior entre homens e mulheres com baixa escolaridade. Esta diferença diminui com a idade ou se inverteu entre os mais idosos.

Observou-se a diminuição de risco de ser fumante para a população de maior escolaridade, independentemente do número de pessoas e de cômodos por domicílio.

Conclusão: Confirmou-se haver maior concentração de fumantes na população de menor escolaridade, principalmente entre homens mais jovens. É necessário compreender melhor a dinâmica da epidemia de tabagismo para adequar medidas preventivas específicas para indivíduos conforme idade e estrato social.

Existe uma relação entre o grau de sofrimento de um torcedor em um jogo e seu grau de satisfação".

A maior satisfação possível para um torcedor que está assistindo seu time jogar, só vem após uma forte dose de medo da derrota em uma intensidade que se aproxima do desespero.

Pesquisadores da Universidade do estado de Ohio, nos EUA, estudaram torcedores de dois times universitários que disputavam a final do campeonato anual. Eles descobriram que os torcedores do time vencedor que achavam mais emocionante e mais sensacional eram os mesmos que, no decorrer do jogo, tinham quase certeza de que seu time iria perder.

"Você não pode querer ficar de bom humor no decorrer do jogo todo se quiser realmente desfruta-lo, explica Silvia Knobloch. "nós descobrimos que as emoções negativas desempenham um papel fundamental na intensidade com que curtimos os esportes", diz a co-autora do estudo que será publicado na edição de Dezembro no periódico Journal of Communication.

Os resultados demonstram que as emoções negativas sentidas no decorrer do jogo são essenciais para determinar, ao final, o quanto cada torcedor curtiu de fato o jogo.

Os pesquisadores acreditavam que as emoções positivas e negativas experimentadas durante o entretenimento cancelavam umas as outras. Mas esta pesquisa sugere que emoções positivas e negativas agem independentemente e contribui conjuntamente para a sensação da diversão.

"Você precisa de emoções negativas de pensar que seu time vai perder para atingir o nível de nervosismo e excitação", explica Silvia. "Seu time vence, toda a tensão negativa é repentinamente convertida em energia positiva, que colocará você em um estado eufórico".